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西点军校的正式名称是“美国陆军军官学校”。学校位于纽约市北郊的哈得逊河上的三角岩石坡地上,该地点被当地人称为“西点”,故习惯上又称其为“西点军校”。 在美国独立战争期间,西点曾经是美利坚开国总统华盛顿所率军队的驻扎地。
1802年3月,美国国会通过一项法案,决定在纽约北郊的西点建立一所军事学院。同年7月4日,西点军 校正式开学。在最初的10年中,西点军校主要是一所为部队培养工兵人才的学徒学校。 1812年4月份,美国国会通过另一项法案,将军校确认为美国陆军培养军官的主要场所。 1976年,妇女被允许进入学校学习。目前,西点军校大约有4000名学生,学制四年,学科包括工程学、兵役学、社会及自然科学以及人文科学。 西点军校成立至今已有200多年,为美国培养了众多的军事人才。它的毕业生中,有3700人成为将军。美国南北战争中,南北双方几乎所有有名的将领,都具 有两个共同点:一、参加过美国对墨西哥的侵略战争;二、毕业于西点军校。在这场大规模的内战中,西点军校的同学们对峙于战场,其场面的戏剧性与传奇性可谓 空前。 20世纪中叶,西点军校的毕业生,随着美国的全球扩张战略,其影响力也跨出美国国内,迈向全球。第一次世界大战中,美国派往欧洲的远征军司令潘兴毕业于西点;二战中麦克阿瑟、艾森豪威尔、巴顿,全部都是西点毕业生。二战后,美国对外发动的历次战争,其将领也都出于西点, 比如,侵越美军司令威斯勃兰特、海湾战争中央总部司令施瓦茨科普夫、科索沃战争美军指挥官克拉克将军等。 西点军校在培养大批军事家的同时,它还为美国培养和造就了众多的政治家、企业家和科学家。其中著名的有:第59任国务卿黑格、国际银行主席奥姆斯特德、军 火大王杜邦、巴拿马运河的总工程师戈瑟尔斯、刚卸任的国务卿鲍威尔等等。