轴心国（英语：Axis power、德语：Die Achsenmächte）最初称为罗马-柏林轴心（英语：Rome–Berlin Axis），指在第二次世界大战中结成的战争联盟，以德国、意大利、日本3个国家为中心。

轴心国源自德国、意大利与日本三国在二十世纪30年代为确保自身扩张利益而成立的联盟。墨索里尼在1936年10月23日与希特勒签订议定书后，宣布了柏林－罗马轴心的诞生，从而创造“轴心国”这一概念。1936年11月25日，德国与日本签订《反共产国际协定》。1937年，意大利也加入《反共产国际协定》。1939年，德国与意大利签订军事盟约《钢铁条约》。1940年，三国签订同盟条约，正式确立了柏林－罗马－东京轴心国同盟关系。

Als Achsenmächte bezeichnet man zunächst die Mächte der „Achse Berlin–Rom“ – eine Bezeichnung, die auf eine Absprache zwischen Adolf Hitler und Benito Mussolini am 25. Oktober 1936 zurückgeht. Sie begründete eine Zusammenarbeit zwischen dem NS-Staat und dem faschistischen Italien. Die Kapitulation Italiens 1943 beendete diese Zusammenarbeit. Im Zusammenhang des Zweiten Weltkriegs verstand man unter den „Achsenmächten“ das Deutsche Reich und seine Bündnispartner Italien und Japan. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht beherrschten die Achsenmächte und ihre Verbündeten große Teile Europas, Nordafrikas, Ostasiens und des Westpazifiks.

Die Kriegsgegner dieses Bündnisses werden als die Alliierten unter den kriegführenden Staaten des Zweiten Weltkriegs bezeichnet, die damals global agierende Kriegskoalition trat als Anti-Hitler-Koalition auf.

Im November 1936 gelang es dem Deutschen Reich, Japan mit dem Antikominternpakt als weiteren Verbündeten zu gewinnen. Italien trat ihm im November 1937 bei.^[1] Die „Achse Berlin–Rom“ wurde durch den Stahlpakt (1939) auch zum förmlichen Bündnis. Seit dem Abschluss des auf Initiative Hitlers geschlossenen Dreimächtepakts (1940) zwischen dem Deutschen Reich, dem Kaiserreich Japan und dem Königreich Italien wurde – auch von den Vertragspartnern – von der „Achse Berlin–Rom–Tokio“ gesprochen.^[2]

Vom Auswärtigen Amt wurde von 1939 bis 1944 die aufwendig gestaltete und zweisprachig (deutsch/italienisch) erscheinende propagandistische Zeitschrift Berlin Rom Tokio herausgegeben, die der Zusammenarbeit dieser drei Staaten publizistischen Ausdruck gab.

奥索维亚欣行动（俄语：Операция Осоавиахим）是苏联的一场秘密人员运输行动。作为战争赔偿，逾2500名前纳粹德国专家（来自多个领域的科学家、工程师、技术人员，此前都工作于柏林以及德国苏占区境内的与军事和经济政策相关的公司和研究机构）和大约4000名家属（共计人数逾6000）被从前纳粹德国境内运至苏联。1946年10月22日凌晨时分，苏联内务部人员和苏军部队将目标科学家们全围捕起来，经铁路运输至苏联。很多与德方科研相关的设备也被运走，行动目的就是简单直接地将德国的科研、生产中心搬到苏联。

Als Aktion Ossawakim (eigentlich „Operation Ossoawiachim“, russisch Операция Осоавиахим Operazija Ossoawiachim) wird eine sowjetische Geheimoperation unter Leitung der Sowjetischen Militäradministration in Deutschland (SMAD) durch Iwan Serow bezeichnet, bei der im Wesentlichen ab den frühen Morgenstunden des 22. Oktober 1946 mehr als 2500 ausgewählte deutsche Fachkräfte (russisch Специалисты; also Wissenschaftler, Ingenieure und Techniker, die auf Spezialgebieten tätig waren) aus militär- und wirtschaftspolitisch relevanten Betrieben und Institutionen der sowjetischen Besatzungszone Deutschlands (SBZ) und dem sowjetischen Sektor von Berlin sowie weitere ca. 4000 Familienangehörige zur Zwangsarbeit in die Sowjetunion verschleppt wurden.

同盟国（英语：Allies of World War II；俄语：Антигитлеровская коалиция；法语：Alliés de la Seconde Guerre mondiale），是第二次世界大战爆发后，最终有57个国家^[a]为抵抗轴心国的侵略而组成的联盟，也是与轴心国对立的阵营。这些国家组成及加入同盟国的原因，大多是因为他们都遭到轴心国的武力侵略，或是基于担心轴心国在战后将控制整个世界的缘故^[1]。同盟国在苏联、中国大陆等国的历史教科书中又称“反法西斯同盟”。

最初于战争爆发的时候（1939年9月1日），法兰西第三共和国、波兰第二共和国及英国组成了反德同盟，旋即英国的自治领（澳大利亚、加拿大、新西兰、纽芬兰自治领及南非）^[2]亦加入了同盟。1941年珍珠港事变后，美国和中华民国加入同盟国。同时1941年后，大英帝国、美国及苏联的领袖被称为“三巨头”，担任著同盟国的领导角色^[3]。自1937年的卢沟桥事变开始，中国与日本开战（抗日战争），牵制了日本大部分陆军的行动，并加入缅甸战场协助英军，在亚洲战场起到至关重要的作用^[4][5]。中华民国和三巨头（英国、美国、苏联）被美国总统罗斯福称为“世界权力的托管人”，后来被称为同盟国的“四警察”或者“四大国”^[6][7]。中美英苏作为四大国率先在《联合国共同宣言》上签字，^[8]之后在1943年的莫斯科会议所颁布的《四国普遍安全宣言》中“四大国”地位获得进一步确认^[9]。其他盟国包括比利时、巴西、捷克斯洛伐克、埃塞俄比亚、希腊、印度、墨西哥、荷兰、挪威及南斯拉夫等^[10]。

于1941年12月，美国总统罗斯福为同盟国设计了一个名字，称为“联合国”（United Nations）。后来在1942年1月1日签署的《联合国宣言》，成为了现代最重要国际组织联合国的基础^[11]。于1945年7月的波茨坦会议，罗斯福的继任人哈里·S·杜鲁门总统向中、法、苏、英、美的外长提出各国应该“商定一份和平条约及欧洲国家边界的解决方法”，从而导致了外长理事会的建立。

Als Anti-Hitler-Koalition (englisch Anti-Hitler coalition bzw. Great Alliance, russisch Антигитлеровская коалиция) wird das Militärbündnis aus den drei alliierten Hauptmächten Großbritannien, Sowjetunion und USA mit weiteren Staaten bezeichnet, das sich im Zweiten Weltkrieg den Achsenmächten entgegenstellte: dem Deutschen Reich unter Führung Adolf Hitlers, dem faschistischen Königreich Italien und dem Kaiserreich Großjapan. Aus der Anti-Hitler-Koalition gingen 1945 die Vereinten Nationen hervor. Nach dem Waffenstillstand mit Italien sowie den Kapitulationen der Sozialrepublik, Deutschlands (→ bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht) und Japans hatte die Koalition ihre militärischen Ziele erreicht und brach auseinander.

Die American Volunteer Group (auch Flying Tigers) war eine US-amerikanische Fliegerstaffel im Einsatz von April 1941 bis zum 4. Juli 1942, die aus Freiwilligen bestand. Sie wurde 1941 in Kunming (China) vom damaligen Captain Claire Lee Chennault gegründet. Vorbild dieser Staffel war die erste amerikanische Freiwilligen-Fliegerstaffel in fremden Diensten, die im Ersten Weltkrieg – vor dem Kriegseintritt der USA – für Frankreich fliegende Escadrille La Fayette.

Der Name „Flying Tigers“ entstammt dem chinesischen Kommentar zur Verteidigung von Kunming gegen japanische Bomber und wurde bald offiziell akzeptiert. Die P-40 Tomahawk IIB trugen als Einheitskennzeichen einen springenden Tiger, während sie als „Nose Art“ ein weit aufgerissenes Haifischmaul verwendeten, was später von zahlreichen anderen Staffeln kopiert wurde.

中华民国空军美籍志愿大队（英语：American Volunteer Group，缩写AVG），绰号“飞虎队（英语：Flying Tigers）”，是第二次世界大战期间在中华民国成立，自美国派遣志愿军支持抗日援华，提供战机与飞行人员组成的空军部队，在中国、缅甸等地对抗日本。

袭击米尔斯克比尔港（又称米尔斯克比尔之战、米尔斯克比尔海战 英语：Attack on Mers-el-Kébir）指英国海军于1940年7月3日对法属阿尔及利亚沿海米尔斯克比尔港基地内的法国海军战列舰发动的袭击。此次攻击是英国策划的弩炮行动（Operation Catapult）的一部分，其目的在于在法国战败投降后瘫痪或者击毁法军战舰，防止其落入德国手中。这次袭击导致1297名法国军人死亡，一艘战舰沉没，五艘其他船只严重受损，英军方面有5架战机遭击落，2名机组人员身亡。

法国与德意两国签署的停战协定在1940年6月25日生效之后皇家海军旋即对法国海军展开了海空突袭。英国尤其重视法国海军的布列塔尼级和黎塞留级合共5艘战列舰，以及两艘敦刻尔克级高速战列舰。她们构成了一支规模仅次于皇家海军的主力舰队。英国战时内阁担心这些舰只会落入轴心国手中。法国的达尔朗海军上将向英方保证法国会保管对舰队的控制权，但以丘吉尔为首的战时内阁认定任由法国舰队保存完好的风险太大。

法国人认为他们在和德意两国的停战协定的约束下已经尽量光明磊落地对待昔日的盟友。英国的突袭在法国遭到一致的唾骂，法国人认为他们遭到了昔日盟友的背叛，而其后对英国产生的怨恨经久无法平息。1940年6月16日上任法国首相的贝当元帅于同年7月8日与英国断交。次日，法国国民议会在维希召开会议，并通过修宪决议，解散法国第三共和国，成立以贝当为领袖的维希法国。法国战机对直布罗陀发动了报复性的轰炸，而英法两国的战舰也有数次交火，直到后来两国间才有默契地互相停火。1942年11月27日火炬行动展开后，维希法国海军粉碎了安东行动，抢在其战舰被德意两国俘虏之前将它们在土伦港内尽数凿沉。

Der Angriff auf Mers-el-Kébir (Schlacht von Mers-el-Kébir) am 3. Juli 1940 während des Zweiten Weltkriegs war ein britischer Marineangriff auf französische Marineschiffe im Marinestützpunkt Mers-el-Kébir in der Nähe von Oran an der Küste von Französisch-Algerien. Der Angriff war der wichtigste Teil der Operation Catapult, eines britischen Plans zur Neutralisierung oder Zerstörung französischer Schiffe, um zu verhindern, dass diese nach der Niederlage der Alliierten in der Schlacht um Frankreich in deutsche Hände fielen. Bei der britischen Bombardierung des Stützpunkts wurden 1 297 französische Soldaten getötet, ein Schlachtschiff versenkt und fünf weitere Schiffe beschädigt, wobei die Briten fünf abgeschossene Flugzeuge und zwei getötete Besatzungsmitglieder verloren. Der Luft- und Seeangriff wurde von der Royal Navy durchgeführt, nachdem Frankreich einen Waffenstillstand mit Deutschland und Italien unterzeichnet hatte, der am 25. Juni in Kraft trat.

Der Angriff auf Pearl Harbor, auch als Überfall auf Pearl Harbor oder Operation AI bekannt,^[1] war ein Überraschungsangriff der Kaiserlich Japanischen Marineluftstreitkräfte in Friedenszeiten auf die in Pearl Harbor im Hawaii-Territorium vor Anker liegende Pazifikflotte der USA am 7. Dezember 1941. Am darauf folgenden Tag erklärten die USA dem Kaiserreich Japan den Krieg.

Mit dem Angriff weitete das Kaiserreich Japan den seit 1937 geführten Pazifikkrieg aus. Durch die Operation sollte die Pazifik-Flotte der USA vorübergehend ausgeschaltet werden, um Japan ungehinderten Zugriff auf Rohstoffe in Südost-Asien zu ermöglichen. Nach der Kriegserklärung der USA am 8. Dezember erklärten daraufhin das mit Japan verbündete nationalsozialistische Deutsche Reich sowie Italien am 11. Dezember 1941 den USA den Krieg (Kriegserklärung Deutschlands und Italiens an die Vereinigten Staaten). Damit wurde der Angriff auf Pearl Harbor mit seinen Folgen zu einem entscheidenden Wendepunkt im Zweiten Weltkrieg, denn die Kriegserklärung der USA an Japan und die Kriegserklärung der Achsenmächte gegen die USA bedeuteten den Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg. Zwar hatten die USA auch vor dem 11. Dezember beträchtliche materielle Unterstützung (Lend-Lease) an Großbritannien und die Sowjetunion geleistet und sich auch militärisch am Schutz der Geleitzüge nach Europa beteiligt, wobei amerikanische Kriegsschiffe wiederholt aktiv an Angriffen auf deutsche U-Boote beteiligt waren, aber sie waren formal noch neutral geblieben.

Ein Großteil der amerikanischen Pazifikflotte wurde durch den Angriff ausgeschaltet. Das lag besonders daran, dass die Befehlshaber in Pearl Harbor Überraschungsangriffen unzureichend vorgebeugt hatten.

Zum Zeitpunkt des Angriffs waren die Flugzeugträger der Pazifikflotte nicht in Pearl Harbor und wurden daher nicht getroffen. Die Japaner griffen nicht die Treibstoffdepots, Werften und Docks an, sodass der intakte Teil der Pazifikflotte uneingeschränkt eingesetzt werden konnte. Nur wenige Stunden vor dem Angriff hatte die japanische Offensive gegen die britischen und niederländischen Kolonien in Südostasien begonnen (Japanische Invasion der Malaiischen Halbinsel). Der Angriff auf Pearl Harbor wird als die Schlacht angesehen, in deren Folge das Schlachtschiff als dominierendes Element des Seekrieges durch Flugzeugträger und vor allem Flugzeuge abgelöst wurde.

Obwohl der Angriff die USA militärisch schwächte, waren die langfristigen Folgen für Japan fatal. Durch den in den USA als „heimtückisch“ aufgefassten Angriff gelang es der amerikanischen Regierung, die bis dahin größtenteils pazifistisch oder isolationistisch eingestellte US-Bevölkerung für den Kriegseintritt zu mobilisieren, was auf Grund des enormen amerikanischen Industriepotenzials die Entscheidung zu Gunsten der Alliierten herbeiführte. Der Name Pearl Harbor gilt bis heute in den USA als Synonym für einen ohne jede Vorwarnung erfolgten, vernichtenden Angriff.

珍珠港事件又名偷袭珍珠港、珍珠港事变，美国称珍珠港袭击、珍珠港进攻（英语：Attack on Pearl Harbor），日本称真珠湾攻击（日语：真珠湾攻撃）、布哇比海战（日语：布哇比（ハワイ）海戦）、布哇比作战（日语：布哇比（ハワイ）作戦），是日本于美国时间1941年12月7日对美国位于夏威夷的珍珠港海军基地的一次偷袭作战。珍珠港事件标志着太平洋战争的爆发，同时也是第二次世界大战的重要转捩点。

偷袭珍珠港的计划源自日本与美国的外交冲突，前者自1937年侵华后，长期无法脱身，经济也每况愈下；为了继续对中国的战争，日本开始夺取他国的资源。1940年，日军趁法国战败时占领了法属印度支那北部，引起了日美关系的紧张。1941年，美国政府要求日本军队撤离法属印度支那，并连同荷兰流亡政府与英国切断了对日本的石油出口（ABCD包围网）。

由于石油是日军持续作战所必需的资源，此举最终令日本决定对英美开战，并占领菲律宾、英属马来亚、英属加里曼丹岛、荷属东印度等资源丰富的地区以获取战略资源；同时日本联合舰队司令山本五十六认为美国势必会干涉，因此必须致命地打击美国海军的太平洋舰队，让日本在南进取得成果、势力得到巩固后，能有机会在有利的条件下与美国和谈。为此，山本五十六拟定了偷袭珍珠港的计划。

日本海军共派出了6艘航空母舰、300多架战机，分两波进行奇袭。日军在偷袭美军之下，取得了重大战果：击沉及重创了美军8艘战列舰、3艘巡洋舰、3艘驱逐舰，摧毁了188架战机，共造成2,402人死亡，1,282人受伤^[6]。然而，日军之胜利并不完全：岛上的发电站、维修设备、燃料和指挥总部大楼均未被破坏，海战的真正主力航空母舰也不在港内。即便如此，与美国的损失相比，日本损失甚微：仅损失29架飞机和5艘袖珍潜艇，共有65名士兵阵亡或失踪，并有一位日本潜艇乘员被俘虏。

塔兰托战役发生在第二次世界大战中的1940年11月11日晚上至11月12日，英国皇家海军进行了在历史上首次航空母舰舰载机对海军舰只的进攻，从地中海上的航空母舰派出少量飞机攻击在塔兰托港内的意大利王国舰队，其预示大舰巨炮主义的终结及航空母舰之兴起。

Der Angriff auf Tarent war ein britischer Luftangriff auf die italienischen Seestreitkräfte im Hafen von Tarent in der Nacht zum 12. November 1940 während des Zweiten Weltkrieges. Dabei verlor die italienische Regia Marina auf einen Schlag die Hälfte ihrer Schlachtschiffe, was das Kräfteverhältnis im Mittelmeer für mehrere Monate zugunsten der Royal Navy verschob. Der Angriff wird alternativ auch als die Nacht von Tarent bzw. die Schlacht von Tarent bezeichnet.

阿拉伯起义（阿拉伯语：الثورة العربية Al-Thawra al-`Arabiyya；土耳其语：Arap İsyanı）是1916年6月奥斯曼土耳其帝国治下阿拉伯人发动的大规模起义，名义上由麦加埃米尔兼谢里夫侯赛因·本·阿里领导[3]，意图建立一个领土范围北达叙利亚阿勒颇，南达也门亚丁的独立国家。

尽管西方世界认为这次起义是阿拉伯人争取民族独立的斗争，但因为当时阿拉伯人的民族认同感不甚强烈，政治与派系上更是分裂，所以起义最初是以宗教名义发动来树立共同敌人——领导者侯赛因以“青年土耳其党人违反伊斯兰教神圣教旨”为由，号召奥斯曼土耳其帝国境内阿拉伯穆斯林发动圣战，以推翻“看似虔诚的奥斯曼政府”，而当时的土耳其统治者则称这次起义是“背叛穆斯林哈里发国的部落叛乱”，“意图扰乱哈里发反抗帝国主义势力的斗争，趁机瓜分抢占穆斯林的土地”[4]。

作为第一次世界大战中东战场的一部分，阿拉伯起义的爆发牵制了数万本用于进攻苏伊士运河地区的奥斯曼土耳其军队，大大降低了英军在攻势下遭土军反扑的概率，使得中东战局朝着有利于英军的方向发展。

Die Arabische Revolte war ein von einigen arabischen Stämmen getragener Aufstand im Osmanischen Reich, der im Hedschas seinen Ausgang nahm und sich später ins südliche osmanische Syrien (heute teils zu Jordanien und Syrien) ausbreitete. Die von 1916 bis 1918 dauernde Revolte wurde maßgeblich von der im Ersten Weltkrieg gegen das Osmanische Reich kämpfenden Entente unterstützt. Der Aufstand wurde von Hussein ibn Ali, dem Scherifen von Mekka, angeführt. An der Revolte beteiligten sich zahlreiche, aber nicht alle Beduinenstämme des Hedschas. Nach und nach brachten die Beduinen immer mehr Städte im Hedschas, aber auch in Jordanien und Syrien unter ihre Kontrolle. Der Aufstand endete mit der Eroberung von Damaskus beziehungsweise mit der Übergabe Medinas.

Dennoch trug die britische Armee, wenn man die Gesamtheit der Kampfhandlungen am nahöstlichen Kriegsschauplatz betrachtet, die Hauptlast der Kämpfe, während sich die Aufständischen größtenteils auf Sabotageaktionen und kleinere Überfälle beschränkten. Obwohl zuvor durch die Hussein-McMahon-Korrespondenz dem Scherifen die Herrschaft über ganz Arabien versprochen worden war, teilten die Siegermächte Frankreich und Großbritannien nach dem Krieg die eroberten Gebiete mit Ausnahme des Hedschas unter sich auf. Dies wurde durch Mandate des Völkerbundes legitimiert. Nachdem die Araber somit zunächst von der Regierung ausgeschlossen worden waren, setzten die Briten nach und nach Vertreter der Haschimitendynastie als Emire oder Könige in ihren Mandatsgebieten ein.

Der britische Geheimagent T. E. Lawrence – welcher als Verbindungsmann zu den Aufständischen entsandt wurde – wurde als „Lawrence von Arabien“ berühmt. Allerdings ist die ihm zugesprochene Rolle während des Aufstandes stark umstritten.

Die Ardennenoffensive im Winter 1944/45 (deutscher Deckname Unternehmen „Wacht am Rhein“, auch Rundstedt-Offensive oder im angloamerikanischen Sprachgebrauch „Battle of the Bulge“, Schlacht der Ausbuchtung) war ein Versuch der Wehrmacht, den westalliierten Armeen eine große Niederlage zuzufügen und den Hafen von Antwerpen zurückzuerobern. Ohne den Hafen hätten die Alliierten nicht die Nachschubmengen anlanden können, die sie für ihren weiteren Vormarsch brauchten. Die Ardennenoffensive gilt als die vorletzte deutsche Offensive an der Westfront im Zweiten Weltkrieg. Der deutsche Machthaber Adolf Hitler hoffte, die durch die Ardennenoffensive an anderen Frontabschnitten entstandene Ruhe ausnutzen zu können. Daher ordnete er auch in Lothringen und im Elsass eine Offensive (Unternehmen Nordwind) zur Zerschlagung der 7. US-Armee an. Beide Offensiven scheiterten.

突出部之役（英语：Battle of the Bulge），或称阿登战役（法语：Bataille des Ardennes）。德国B集团军群初称为守护莱茵作战，后更为秋雾（德语：Herbstnebel）。发生于1944年12月16日到1945年1月25日，是指德国于二战末期在欧洲西线战场比利时瓦隆的阿登地区发动的攻势。此次战役与一些次要的较小规模作战协调进行，其中包括地板行动和狮鹫行动等。德军此次作战目标是希望突破英美盟军战线并将其一分为二、重新占领安特卫普，包围并消灭盟军位于突出部北面的4个军，迫使盟军在德国占优势的条件下展开停战谈判。此次作战如果成功，希特勒就可以集中全力应付东线战事。

广岛与长崎原子弹爆炸（英语：Atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki，日语：日本への原子爆弾投下／にほんへのげんしばくだんとうか ^{Nihon e no genshi bakudan tōka */?}）发生在第二次世界大战末期，美军在1945年8月6日与8月9日，分别在日本的广岛市和长崎市各投下一枚原子弹，造成数十万日本平民死亡。这是人类有史以来唯一一次在战争中使用核武器，并促使日本投降及第二次世界大战结束。

盟军在空袭日本多个月后，准备进行没落行动以进攻日本本土。虽然二战欧洲战场于1945年5月8日德国投降后结束，但作为二战亚洲战场的太平洋战争仍在进行。1945年7月26日，中、美、英三国发表《波茨坦公告》要求日本无条件投降，但日本政府对此并未表明态度。美国考虑到倘若强行登陆日本，可能会导致巨大的人员伤亡，以及苏联可能会从日本北部登陆而导致日本分裂，于是计划采用曼哈顿计划中成功制造的核武器，并分别于8月6日及9日在广岛与长崎投下原子弹。广岛约有90,000人－166,000人因核爆而死亡，长崎则有60,000人－80,000人死亡^[1]。有中国大陆、台湾、东南亚、美国、德国、俄罗斯等地侨民在原子弹爆炸事件中伤亡^{[2][3][4][5][6]}。

长崎遭受核弹轰炸后6天，也就是1945年8月15日，日本宣布无条件投降，并于1945年9月2日签署《降伏文书》，象征着第二次世界大战正式结束。影响所及导致日本政府于1967年宣布非核三原则，声明其不拥有、不生产、不引进核武器。

Die US-amerikanischen Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki am 6. August und 9. August 1945 waren die bislang einzigen Einsätze von Atomwaffen in einem Krieg.

Die Atombombenexplosionen töteten insgesamt ca. 100.000 Menschen sofort – fast ausschließlich Zivilisten und von der japanischen Armee verschleppte Zwangsarbeiter. An Folgeschäden starben bis Ende 1945 weitere 130.000 Menschen. In den nächsten Jahren kamen etliche hinzu.

Sechs Tage nach dem zweiten Bombenabwurf gab Kaiser Hirohito mit der Rede vom 15. August die Beendigung des „Großostasiatischen Krieges“ bekannt. Mit der Kapitulation Japans endete am 2. September der Zweite Weltkrieg auch in Asien, nachdem er in Europa mit der Kapitulation der deutschen Wehrmacht bereits seit dem 8. Mai 1945 vorüber war.

Den Befehl zum Einsatz der neuen Waffe gab US-Präsident Harry S. Truman, Nachfolger des im April 1945 verstorbenen Franklin D. Roosevelt, während der Potsdamer Konferenz im Haus Erlenkamp in Potsdam, in dem die amerikanische Delegation Quartier bezogen hatte. Truman hatte als Roosevelts Vizepräsident bis zur Amtsübernahme keine Kenntnis vom „Manhattan-Projekt“, der Entwicklung der Atombombe. Das Hauptmotiv für den Einsatz der Bomben war, Japan möglichst schnell zur Kapitulation gegenüber den USA zu bewegen und so den Krieg zu beenden, bevor Stalin eingreifen würde. Einerseits befürchtete Truman, dass die Sowjetunion, die sich in Jalta verpflichtet hatte, drei Monate nach dem Sieg in Europa (9. Mai für Moskau) eine Front gegen Japan zu eröffnen, angesichts der Kriegslage nicht nur auf dem Festland siegen, sondern relativ einfach auch japanische Inseln einnehmen würde (Kurilen). Andererseits wurde befürchtet, dass amerikanische Landungen auf den japanischen Hauptinseln viele Opfer unter US-Soldaten fordern würde – im gesamten Pazifikkrieg fielen etwa 130.000 amerikanische Soldaten.

Trumans Entscheidung wird noch immer unterschiedlich bewertet und kontrovers diskutiert. Das Gedenken an die Opfer spielt in Japan eine große Rolle in der nationalen Kultur und im nationalen Selbstverständnis. Weltweit wurden Hiroshima und Nagasaki zu Symbolen für die Schrecken des Krieges und vor allem eines möglichen Atomkrieges zu Zeiten des Kalten Krieges.