Die staatlichen Feiertage in den USA sind für Angestellte der Bundesregierung in § 6103 von Titel 5 des United States Code geregelt.^[1] In der Praxis hat es sich jedoch eingebürgert, dass diese allgemeinen gesetzlichen Feiertage in den meisten Bundesstaaten einheitlich begangen werden.^[2]

Die staatlichen Feiertage sind abgesehen von Weihnachten nicht religiöser Natur, da dies gegen den 1. Zusatzartikel zur Verfassung verstoßen würde, der die Etablierung einer staatlich geförderten Religion verbietet. Weihnachten ist die einzige Ausnahme, die in das Bundesgesetz über bundesstaatliche Feiertage von 1870 aufgenommen wurde, da die Staaten es damals schon zu einem Feiertag gemacht hatten.

Viele Feiertage erinnern an Ereignisse der nationalen Geschichte oder an gesellschaftliche Themen (Veteranen, Arbeiter, …). Feiertage in den USA sind nicht generell arbeitsfrei; ob gearbeitet werden muss oder nicht, hängt von den Vereinbarungen des Arbeitsvertrags ab. Angestellte und Beamte der Bundesregierung haben an den Bundesfeiertagen frei. In den Bundesstaaten sind solche Tage für Angestellte und Beamte des jeweiligen Bundesstaats arbeitsfrei, die der Bundesstaat zum Feiertag bestimmt hat. Banken und Finanzdienstleister halten meistens die Feiertage der New York Stock Exchange ein, die von den staatlichen Feiertagen geringfügig abweichen. Einzelhandel und andere private Arbeitgeber sind nicht an diese Feiertage gebunden.

Die folgenden elf Feiertage wurden vom Kongress zu gesetzlichen Feiertagen erklärt,^[1] und Bundesbehörden und Postämter sind an diesen Tagen geschlossen. Schulen und Geschäfte bleiben an den Hauptfeiertagen wie Independence Day, Thanksgiving und Christmas Day generell geschlossen, aber nicht unbedingt an Tagen wie Martin Luther King Day oder Juneteenth.

• New Year’s Day (Neujahr) – 1. Januar
• Martin Luther King Day – dritter Montag im Januar
• Washington’s Birthday (Presidents’ Day) – dritter Montag im Februar
• Memorial Day (Gedenktag) – letzter Montag im Mai
• Juneteenth National Independence Day – 19. Juni
• Independence Day (Unabhängigkeitstag) – 4. Juli
• Labor Day (Tag der Arbeit) – erster Montag im September
• Columbus Day (Kolumbus-Tag) – zweiter Montag im Oktober
• Veterans Day (Veteranentag) – 11. November
• Thanksgiving Day (Erntedankfest) – vierter Donnerstag im November
• Christmas Day (Weihnachten) – 25. Dezember

1968 verabschiedete der Kongress auf den ausdrücklichen Wunsch der Tourismusbranche den Uniform Monday Holiday Act, der mehrere gesetzliche Feiertage auf den jeweils nächsten Montag verlegte, damit Amerikaner an diesen langen Wochenenden zu Reisen angeregt würden. Fünf Feiertage wurden dadurch jedoch nicht betroffen:

• New Year’s Day (Neujahr),
• Independence Day/Unabhängigkeitstag (am 4. Juli),
• Veterans Day (am 11. November),
• Thanksgiving (am jeweils vierten Donnerstag im November) und
• Weihnachten (am 25. Dezember).

Fallen Neujahr, der Unabhängigkeitstag oder Weihnachten auf einen Sonntag, so ist der folgende Tag ebenfalls ein Feiertag. Fällt einer dieser Tage auf einen Samstag, wird der Tag davor zum Feiertag.

Most of the 11^[20] U.S. federal holidays are also state holidays. Five of the "floating" date holidays always fall on a Monday, the remaining floating holiday, Thanksgiving, is always on a Thursday. The rest are on fixed dates. A fixed date holiday that falls on a weekend (Saturday and Sunday) is usually observed for federal employees on the closest weekday: a holiday falling on a Saturday is observed on the preceding Friday, while a holiday falling on a Sunday is observed on the succeeding Monday.^[21] The official names come from the statute that defines holidays for federal employees.

Inauguration Day, held on January 20 every four years following a quadrennial presidential election, is considered a paid holiday for federal employees in the Washington, D.C., area by the Office of Personnel Management. It is not considered a federal holiday in the United States equivalent to the eleven holidays mentioned above.^[33]

Although many states recognize most or all federal holidays as state holidays, the federal government cannot enact laws to compel them to do so. States can recognize other days as state holidays that are not federal holidays. For example, the State of Texas recognizes all federal holidays except Columbus Day, and recognizes the Friday after Thanksgiving, Christmas Eve, and the day after Christmas as state holidays.^[34]

Texas does not follow the federal rule of closing either the Friday before, if a holiday falls on a Saturday, or the Monday after if a holiday falls on a Sunday. Offices are open on those Fridays or Mondays. Texas has "partial staffing holidays", such as March 2, which is Texas Independence Day, and "optional holidays", such as Good Friday.^[34]

Private employers are not required to observe federal or state holidays, the key exception being federally-chartered banks. Some private employers, often by a union contract, pay a differential such as time-and-a-half or double-time to employees who work on some federal holidays. Employees not specifically covered by a union contract, might only receive their standard pay for working on a federal holiday, depending on the company policy.