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Die zentrale, kaiserliche Achse durch die Stadt findet ihren nördlichen Abschluss in den beiden Zeitzeichen, dem Trommelturm (Gulou) und dem Glockenturm (Zhonglou). Im alten China wurde der Tag in Doppelstunden eingeteilt. Ausgangspunkt war sieben Uhr abends, dann wurde die große Trommel 13mal geschlagen, womit die Uhr als gestellt galt. Danach gab es alle zwei Stunden nur einen einzigen Schlag, tagsüber auf der Glocke, nachts auf der Trommel. Schon Kublai Khan ließ hier, in der Mitte seiner Hauptstadt, einen Turm und einen Tempel errichten, doch davon ist nichts erhalten. Der mächtige Trommelturm entstand etwa 1420 zusammen mit dem Kaiserpalast, wurde danach aber noch mehrfach grundlegend renoviert. Man kann die Türme über steile und dunkle Treppen besteigen (täglich 9-16:30 Uhr, 20 RMB). Auf dem massigen ummauerten Unterbau mit drei Tunneln steht eine luftige Halle, die von einem doppelten Fußwalmdach mit grün glasierten Ziegeln bedeckt ist. Heute werden dort die traditionellen Trommeln ausgestellt und von der Galerie aus hat man einen schönen Blick in die umliegende hochhausfrei Zone und die angrenzenden noch recht urtümlichen Hutong-Viertel. Der etwas weiter nördlich liegende Glockenturm ist kleiner, gedrungener und einfacher gehalten. Nach einem Brand wurde er 1747 komplett neu und diesmal ganz aus Steinen errichtet und seine Konstruktion ist so sicher, dass sogar schwerste Erdbeben ihm bisher nichts anhaben konnten.
(Quelle:http://www.weltbummeln.de/highlights)