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Französisch (Eigenbezeichnung: (le) français [(lə) fʁɑ̃ˈsɛ], (la) langue française [(la) lɑ̃ɡ fʁɑ̃ˈsεz]) gehört zu der romanischen Gruppe des italischen Zweigs der indogermanischen Sprachen. Damit ist diese Sprache unter anderem mit dem Italienischen, Spanischen, Okzitanischen, Katalanischen, Portugiesischen und Rumänischen näher verwandt.
Französisch wird von etwa 235 Millionen Menschen täglich verwendet[3] und gilt als Weltsprache, da es von rund 321 Millionen[4] Sprechern auf allen Kontinenten in über 50 Ländern gesprochen wird.[5]
Französisch ist unter anderem Amtssprache in Frankreich und seinen Überseegebieten, in Kanada, Belgien, der Schweiz, in Luxemburg, im Aostatal, in Monaco, zahlreichen Ländern West- und Zentralafrikas sowie in Haiti, während es im arabischsprachigen Nordafrika und in Südostasien als Nebensprache weit verbreitet ist. Zudem ist es Amtssprache der Afrikanischen Union und der Organisation Amerikanischer Staaten, eine der Amtssprachen der Europäischen Union[6] und eine der sechs Amtssprachen sowie neben Englisch Arbeitssprache der Vereinten Nationen,[7] weiterhin Amtssprache des Weltpostvereins.
Französisch ist die fünftmeistgesprochene Sprache der Welt, im Internet wird sie am vierthäufigsten verwendet,[8] außerdem wird sie weltweit am zweithäufigsten als Fremdsprache erlernt.[9] Im Jahr 2050 werden nach Angaben der OIF weltweit rund 700 Millionen Gesamtsprecher leben.[9]
Auf die französische Sprache wirken normierend ein die Académie française, die sogenannte Loi Toubon (ein Gesetz zum Schutz der französischen Sprache in Frankreich), das Office québécois de la langue française (eine Behörde in Québec), der Service de la langue française (eine belgische Institution zur Pflege der französischen Sprache) sowie die Délégation générale à la langue française et aux langues de France.
法语（法语：français，发音：[fʁɑ̃sɛ] （ⓘ）），属于印欧语系罗曼语族的高卢-罗曼语支。法语和所有罗曼语族语言一样，都是从罗马帝国的拉丁语衍生的，法语从高卢地区（特别是北高卢）的拉丁语口语所演进而来。法语是除英语之外最多国家使用的官方语言、联合国工作语言之一，也是联合国、欧盟、北约、奥运会、世贸和国际红十字会等众多国际组织的官方语言及正式行政语言，其影响力仅次于英语。由于法国和比利时建立的殖民帝国将法语引入美洲、非洲及亚洲等地区，非洲法语成为大部分国家的第二语言，特别是加蓬、阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯、毛里求斯、塞内加尔及科特迪瓦等国[2]。
现时全世界有1亿人将法语作为母语，另有2.8亿人使用法语（包括把它作为第二语言的人），这些数字目前仍在增长中，尤其是在非洲大陆。现今法国法语（français métropolitain）和魁北克法语（québécois）是世界上最主要的两大法语分支，两者在发音与口语词汇上有所区别，但书面形式则一致。
