洪武四年（1371年），明代大同都指挥使耿忠向朝廷奏请修筑大同城池，得到准许。《明太祖实录》洪武四年二月条目下记载：“忠又请以蔚、忻、崞三处民丁与军士协力修浚大同城堑。从之。”就是说，洪武四年起，耿忠就开始主持修筑大同城池了。《大同府志》卷二《城池堡附》中记载：“大同府城，洪武五年大将军徐达因旧土城南之半增筑。”洪武五年（1372），明朝对逃往北方草原的蒙古势力进行了第二次北伐，此战中大将军徐达兵败退至汉长城以南“敛兵守塞”，驻扎大同达半年以上，主持了大同城的修筑。此后，明朝在此地逐步增设卫所。到洪武三十一年，山西行都司内的卫所接近30个。永乐元年（1403年），大同开始称镇，设镇守为最高军事长官，节制各卫。此后由于明军与蒙古军在此地冲突不断，永乐年间修筑了大量的屯堡，到明正德朝时期（1506—1521），大同计有屯堡823座，其中多数为民屯。
真正可以称作明代长城的军事工程修筑始于成化九年，在延绥总督余子俊的主持下，修筑了东西长一千七百余里的“边墙”。此项工程到成化十年（1474）完工，东起清水营紫城寨，西至宁夏花马池营界牌止。共修筑边墙东西长一千七百七十里一百二十三步，守护壕墙崖寨八百一十九座，守护壕墙小墩七十八座，边墩一十五座。修筑工程之浩大，可以说是举全国之力。此后蒙古势力对延绥地区的掳掠减少，成化十八年（1482）六月，蒙古一部侵入延绥河西清水营等处，进入长城内的蒙古军队如同笼中困兽，被分割击败，明军大获全胜。《明宪宗实录》记载：“是役也，斩获最多。盖由尚书余子俊铲削边墙故也”。至此，修筑边墙（长城）开始成为明朝的一项国策。
嘉靖年间地，蒙古吉囊、俺达两部兴起，成为明朝的劲敌。此时，大同镇的大边、二边“俱失守，弃为虏地”。大同镇城已经缺乏纵深防御，构筑新的防御体系迫在眉睫。嘉靖十八年，宏赐五堡与其北边的长城建成，大同镇城的防御得到加强。宏赐五堡后来便被称作“边墙五堡”或“内五堡”。嘉靖二十二年筑靖虏、破虏、灭虏、威虏、宁虏五堡，二十三年筑破胡、残胡、杀胡、威胡、败胡、阻胡、拒胡、灭胡和迎恩九堡。堡的北面同样修筑长城，由各堡驻守军士分段防守。嘉靖二十五年（1546），修筑了大同东路从阳和开山口起，至新平堡平远头之间的长城。嘉靖二十四年（1545）于宏赐五堡之北添设镇羌、助马、拒墙、拒门“塞外四堡”，与宏赐五堡形成内外二重防御之势。嘉靖二十五年增筑保安堡，嘉靖二十七年增筑得胜堡。嘉靖二十八年修筑了大同外边长城，该段长城呈“偃月形”，也被称为“大同外塞”。嘉靖三十六年（1557）冬至嘉靖三十七年（1558）夏，在右玉地区续修了牛心堡、云冈堡、云西堡、云阳堡、黄土堡、红土堡等9堡。至此，明朝大同镇中后期的大边长城和军堡群落基本形成，组成了一个完整的长城防御体系。(Quelle:http://changcheng.ctnews.com.cn/)