Der Nordische Rat ist ein Forum der nordischen Staaten. Die Parlamente der Staaten wie der autonomen Gebiete entsenden Abgeordnete in den Rat, die dort die Interessen ihrer Nation wahrnehmen und jährlich neu gewählt werden. Gegründet wurde der Rat 1952 von Dänemark, Island, Norwegen und Schweden. Seitdem finden jährliche Treffen statt. Finnland trat dem Rat 1955 bei.[3] Die Arbeit wird in fünf Fachausschüssen koordiniert. Seit 1971 gibt es zusätzlich den Nordischen Ministerrat auf Regierungsebene; der Nordische Rat und Ministerrat haben ein gemeinsames Sekretariat in Kopenhagen. Der Rat konzentriert sich auf kulturelle und politische Zusammenarbeit; militärische und wirtschaftliche Kooperation finden meist im Kontext anderer Organisationen wie der NATO und des Europäischen Wirtschaftsraums statt. Die Arbeitssprachen des Rates und des Ministerrates sind die skandinavischen Sprachen Dänisch, Norwegisch und Schwedisch.
北欧理事会是由北欧国家政府所组成的议会间合作组织。该组织于1952年成立,共有87名代表,分别由来自丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典五个主权国家,及法罗群岛(属丹麦)、格陵兰岛(属丹麦)和奥兰群岛(属芬兰)三个地区。所有代表均为成员国(地区)本地议会内部选出的议员。理事会在每年10月或11月举行常规会议,但亦会举行针对某一特定主题的额外会议。[1]
理事会秘书处设于哥本哈根,并在各会员国设有分支机构。北欧理事会的官方语言为丹麦语、挪威语、瑞典语、冰岛语以及芬兰语,而当中前三者则是工作语言。三种工作语言为区域80%人口的母语,同时亦广泛作为剩余20%人口的第二语言或第二外语。[2]
另外一个重要的组织,北欧部长理事会亦于1971年成立,作为对北欧理事会的补充。该两组织共同参与与比邻地区的合作,包括德国的石勒苏益格-荷尔斯泰因,俄罗斯,波罗的海国家以及比荷卢联盟。