英国
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往日岁月
共济会（英语：Freemasonry[注 1]），是一个会所遍布全球的兄弟会组织，由中世纪末欧洲地区的石匠行业协会演变而来，[注 2]现代的共济会起源于英格兰，英国共济联合总会(United Grand Lodge of England, UGLE) 成立于公元1717年，爱尔兰总会和苏格兰总会分别成立于1725年和1736年，这三个总会成为全球所有总会的起源。
英国共济联合总会建立后共济会的精神哲理迅速扩散至欧洲大陆和美洲，其成员在各个国家成立了自己的共济会总会，网罗了世界上无数的菁英，如杜鲁门等14位美国总统，如乔治华盛顿、加里波底、黎刹医生、穆斯塔法·凯末尔·阿塔图克、西蒙·玻利瓦尔等建国英雄，又如伏尔泰、孟德斯鸠等启蒙运动的哲学家，或是维克多·雨果、柯南·道尔等小说家，还有莫扎特、海顿等音乐家，再如鲁道夫·施泰纳、亚历山大·弗莱明等科学家，带领人们走出大战的丘吉尔、罗斯福等等杰出的人才都聚集在这个大家庭之中，目前全球约有400万以上的会员。[1]
共济会的会员等级制度至今仍带有浓厚的中世纪色彩[注 3]，除了承袭石匠的建筑工艺之外也受到当时骑士精神和启蒙运动的影响，化为自己独特的仪式、标志、辨认方式和独特的教育系统。共济会组织其会员遍布众多国家和地区的学术界、艺术界、政界和商界。
共济会没有没有统一的中央组织主宰，加入者需与各地的共济会联系，获得两位共济会会员作为介绍人才可以提交申请。历史上大多数共济会会所只接受男性入会，直到20世纪开始，才开始有以共济会为名义成立并只接受女性入会的组织，例如：女子共济会的秩序（The Order of Women Freemasons）与Honourable Fraternity of Ancient Freemasons (HFAF) —— 古代共济会(HFAF – Freemasonry for Women （页面存档备份，存于互联网档案馆）)[2]。[3]
于2024年6月，英国共济联合总会（UGLE）、女子共济会的秩序（OWF）和古代共济会（HFAF）这三个机构宣布成立历史性的共济会理事会(Council for Freemasonry in England and Wales)，目的是以消除误解，解决面临的挑战，并促进包容等基本原则。尽管现仍有错误说法称共济会仅限男性加入，但女子共济会已经成为英国共济会一个世纪以来不可或缺的一部分。新成立的理事会将为合作提供一个正式的平台，促进各机构的社区服务目标，协调与其他组织的沟通和交流，并推动会员增长，尤其是女性会员。理事会将由每个大会的领袖组成，每届大会将严格轮流担任为期12个月的主席。理事会的成立是增进合作、消除误解，以及弘扬共济会价值观的关键一步。
Die Freimaurerei ist eine international verbreitete Bewegung von zumeist männlichen Initiationsgemeinschaften, die in sogenannten Logen organisiert sind. Die Mitglieder sind in Grade eingeteilt, von denen es je nach Lehrsystem drei bis 33 gibt. Sie treffen sich zu geselligen und ethisch-religiösen Zwecken und führen Zeremonien durch, die sogenannte Tempelarbeit.
Über die Vorgänge innerhalb der Versammlungen besteht Verschwiegenheitspflicht. Wegen dieses Arkanprinzips wird die Freimaurerei mitunter als Geheimbund bzw. Geheimgesellschaft bezeichnet, und viele Verschwörungstheorien sind über sie im Umlauf. Die Freimaurerei selbst versteht sich als Bund freier und gleicher Menschen mit der Überzeugung, dass die ständige Arbeit an sich selbst zu Selbsterkenntnis und einem menschlicheren Verhalten führe. Die fünf Grundideale der Freimaurerei sind Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit, Toleranz und Humanität. Es gibt, je nach Quelle, weltweit 2,6 bis sieben Millionen Freimaurer.
Die Ursprünge der Freimaurerei liegen im Dunkeln. Sicher belegt ist die Gründung der ersten Großloge in London 1717. Deren Konstitution, die Alten Pflichten von 1723 bildet die Grundlage der heutigen Freimaurerei. Gemeinsam mit den Salons, den Lesegesellschaften und anderen Zusammenschlüssen der frühen Aufklärung bildeten die Logen in ganz Europa eine neue Form von Öffentlichkeit und trugen zur Verbreitung aufklärerischer Ideen bei. Zwei der bekanntesten freimaurerischen Symbole sind Winkel und Zirkel (in Amerika mit dem zentralen Buchstaben „G“, der oft für die allgegenwärtige Geometrie steht).